Un peu plus tôt cette année, à la recherche d’un sujet d’écriture, je me suis mise à penser à ces questions que je me posais depuis quelque temps, mais auxquelles je n’avais toujours pas cherché ou trouvé réponse. Le mois dernier, pendant une discussion au restaurant avec une collègue de classe d’origine indienne, l’une de ces questions resurgit. Alors qu’elle commande un plat sans viande, j’en profite pour lui demander si elle est végétarienne. Elle ne l’est pas. Puis, je la questionne en toute indiscrétion sur la place qu’a le bœuf dans son alimentation et dans celle des Indiens en général. Première surprise, la consommation de viande bovine serait selon elle plus commune que ce que je croyais. En fait, seulement certaines régions et groupes de la population prohiberaient complètement cette pratique. La croyance selon laquelle la vache est considérée sacrée dans la totalité de l’Inde serait-elle donc un genre de mythe, voire de préjugé grossier ? Afin d’y voir plus clair, je tenterai, dans la rédaction de cet article, de dresser un court portrait du contexte juridique, historique et social entourant les vaches en Inde.
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